Залежи полезного ископаемого на дне реки часто меняют свое местонахождение. Это объясняется действием проточном воды реки, изменяющим профиль дна и его строение.
Часто линзовые залежи гравия после спада весенних вод оказываются перемещенными ниже по течению или закрытыми наносами. Ввиду этого весной производится проверка дна реки в местах прошлогодних разработок и уточняется новое расположение песка и гравия в реке.
Землечерпальный караван обычно состоит из землечерпалки и нескольких барж (шаланд), транспортирующих добычу к берегу. Трубопровод заканчивается на берегу у сортировочной установки или возле штабеля породы.
Для транспортировки добычи землесосные установки могу иметь плавучие сортировочные станции и баржи, входящие в состав каравана.
Распространенным типом землечерпальных снарядов являются многоковшовые землечерпалки, у которых рабочими приборами, захватывающими грунт, являются черпаки, закрепленные на бесконечной цепи, опоясывающей верхний и нижний барабаны, из которых верхний является ведущим. Подъел и опускание рамы, на которой закреплены цепи с черпаками производится лебедкой, расположенной в машинном отделении землечерпалки.
Землечерпалка удерживается наплаву с помощью якорей, тросы от которых идут к лебедкам. Небольшое перемещение землечерпалки производится лебедками, изменяющими натяжение якорных тросов.
Для добычи гравия и песка со дна рек и озер наиболее часто и весьма эффективно используют плавучие землеройные снаряды — плавучий землесос, оборудование которого состоит и землесосного агрегата, насосов, лебедок для управления движением снаряда и разрыхлителя грунта.
Рабочей частью снаряда является всасывающая труба землесоса с разрыхлителем, смонтированные на раме, один конец которой может опускаться на дно при добыче и подниматься при перемещении снаряда.
Отрыв грунта и его раздробление разрыхлитель производив с тем, чтобы обеспечить нормальную работу насоса по засасыванию гидромассы. Цепные разрыхлители в отличие от фрезерный представляют собой бесконечную цепь с роликами, перемещающимися по специальным направляющим.
